חורבת עלק – התקופה ההלניסטית

בחפירות שנערכו בחורבת עלק שברמת-הנדיב נחשף אתר מוקף חומה ובו מגדלים רבועים בארבע פינותיה ומגדלים נוספים במרכז הצלעות בצפון, במזרח ובמערב. האתר, שבחלקו העליון הוקם מגדל מרכזי, נבנה בנקודה שלטת מעל מעיין עין צור ושטחו בגבול החומות הוא כ-5,000 מ”ר. על גבי הרצפות שנחשפו לצד החומה ובמילויים שנחפרו תחתיהן נמצאו כלי חרס רבים, כולל מטבעות תלמים המעידים כי החומה עמדה על תִלה כבר בראשית התקופה ההלניסטית. הממצא כולל גם ממצאים רבים מהתקופה הסלווקית ונראה כי האתר היה מיושב ברציפות עד שלהי התקופה ההלניסטית.
התקופה ההלניסטית החלה בארץ ישראל עם כיבושיו של אלכסנדר מוקדון בשנת 332 לפנה”ס מידי ממלכת פרס. התקופה קיבלה את שמה מהתרבות ההלניסטית שמיזגה בין תרבות המזרח לתרבות יוון. לאחר מותו של אלכסנדר הגדול פרצו מלחמות ירושה בין בניו ומשנת 301 לפנה”ס נשלטה ארץ ישראל על ידי השלטון ההלניסטי מבית תלמי, ובהמשך, משנת 200 לפנה”ס, בידי בית סלוקוס. בשנת 167 לפנה”ס הוקמה בארץ ישראל ממלכה יהודית מקומית ושלטה בה שושלת המלוכה של בית חשמונאי. בשנת 63 לפנה”ס נכבשה ארץ ישראל בידי המצביא הרומי פומפיוס ובשנת 37 לפנה”ס עלה לכס השלטון ביהודה הורדוס. בכך באה לסופה התקופה ההלניסטית בארץ ישראל.