שרעול שעיר Psoralea bituminosa

הצמח שרעול שעיר הוא עשבוני רב-שנתי שגובהו עשוי להגיע עד 2 מטרים. העלים שלו תלתניים, כלומר מחולקים ל-3 אונות, כמו עלי התלתן ושעירים.

השרעול פורח בחודשים אפריל–מאי. בתקופה זאת הוא מתכסה בעשרות תפרחות כדוריות, ובכל אחת מהן הרבה פרחים. צבע הפרחים כחלחל, ואורכו של כל אחד מהם כ- 1 ס”מ.

הצמח מכיל חומרים רעילים, הדוחים את רוב בעלי-החיים. לכן, רוב החרקים, הבקר והצאן נמנעים מלאכול אותו. למרות זאת, הצמח מהווה פונדקאי לפרפרים מסוימים – כחליל האספסת ולבנין התלתן – שאוכלים אותו. נקבות הפרפרים מזהות את צמחי השרעול ומטילות עליו את הביצים. לאחר שהזחלים בוקעים מן הביצים, הם אוכלים את העלים. זחלים אלה לא נפגעים מהחומרים הרעילים שבצמח, ואולי אף משתמשים בחומרים אלה, כדי להגן על עצמם מפני טורפיהם.