תן זהוב Canis aurelus syriacus

צילום התמונה: אייל ברטוב

התן הוא טורף ממשפחת הכלביים. ישנם מספר מינים של תנים, אך בארץ-ישראל מצוי רק מין אחד: תן זהוב.
התנים מגיעים לגודל של 70 ס”מ ולמשקל של 12 ק”ג. הם חיים באזורים עשירי סבך וניתן למצוא אותם בגבהים של 2000 מטרים. הם נפוצים באפריקה, באירופה ובדרום-מזרח אסיה.
התנים חיים בלהקות או בזוגות. ביום הם שוכנים במאורות שחפרו ובלילה הם יוצאים לפעילות ולחיפוש מזון. בחפשם אחר טרף, מסתמכים התנים בעיקר על חושי הראיה והשמיעה, אך הם מסתייעים גם בחוש הריח.
בשעות הערב והלילה מרבים התנים להשמיע את יללותיהם. כך הם מקיימים תקשורת בין התנים שבלהקה ובין הלהקות השונות.
גם כשזכר רוצה לחזר אחר נקבה, הוא משמיע יללות. לשמע קולות אלה מתקבצות סביבו נקבות ופותחות בחיזור אחריו.
בני הזוג מתקרבים זה לזה בריצה ומתחילים להקיף זה את זה. הם מתהלכים יחדיו, מטילים את מימיהם באותם המקומות ומריחים את השתן של בן הזוג. זהו הסימן לכך שהפכו לזוג “נשוי”. ה”נישואין” נמשכים שנים רבות ובמהלכן הזכר אינו מזדווג עם נקבה זרה.
תקופת ההריון נמשכת 60-63 ימים. בתום החודשיים ממליטה התנה 4-6 גורים ובני הזוג מטפלים בהם בנאמנות.
בגיל שלושה חודשים לומדים הגורים לחפש מזון בעצמם.
בגרותם המינית מתחילה בגיל שנתיים.
תוחלת חייהם בשבי היא עד 16 שנה אך רובם נעשים סנילים בגיל 10-12 שנה.
התן מביא לאדם תועלת, שכן הוא ניזון מפגרים וטורף ארנבות, עופרים צעירים, חוגלות, עכברים וחרקים. הוא גם מזיק כי הוא אוכל פרות (כגון ענבים ותותי-שדה) ומפיץ את מחלת הכלבת.
בעבר היו תנים רבים בארץ, אך מרביתם הורעלו. כיום אוכלוסיית התנים התרחבה וניתן לשמוע שוב את יללותיהם באזורים רבים בארץ.